Troisième avant la rencontre, les Spurs réalisent un début de saison surprenant sous la houlette de Thomas Frank, avec une seule défaite au compteur (contre Bournemouth, le 30 août dernier). De leur côté, les Villans d’Unai Emery déçoivent par leur classement, 13es de Premier League, mais affichent une dynamique plus encourageante avec quatre victoires consécutives. Dans cette rencontre du dimanche après-midi, l’entraîneur danois a dû composer un onze sans son capitaine, Cristian Romero, absent de dernière minute. C’est Kevin Danso qui héritait de la lourde tâche de remplacer le solide défenseur argentin tandis que Mathys Tel et Wilson Odobert étaient alignés d’entrée. En face, Aston Villa devait faire sans son métronome Youri Tielemans, mais alignait trois anciens pensionnaires de Ligue 1 : Evann Guessand, Boubacar Kamara et Lucas Digne.
Le bijou de Rogers éteint l’élan des Spurs
À domicile, Tottenham avait à coeur de bien démarrer cette rencontre. Chose réussie avec l’ouverture du score de Rodrigo Bentancur dès la 5e minute de jeu. Sur un corner obtenu par Mathys Tel et renvoyé par la défense, Mohammed Kudus est servi côté gauche. Le Ghanéen adressait alors un centre au second poteau, repris par Joao Palhinha qui remettait intelligemment au point de penalty pour l’Uruguayen, qui n’avait plus qu’à ajuster Emiliano Martinez. Les locaux auraient même pu doubler la mise grâce à Mohammed Kudus, parfaitement lancé par Micky Van de Ven mais le Ghanéen était signalé hors-jeu. Une entame parfaite pour les Spurs qui obtenaient ensuite plusieurs corners face à des Villans à contresens.
Pourtant, contre le cours du jeu, Morgan Rogers sonnait la révolte des visiteurs. L’Anglais, en difficulté durant la première demi-heure, profitait d’un contre favorable pour décocher une frappe splendide depuis l’extérieur de la surface. Guglielmo Vicario, questionnable et pointé du doigt par certains fans, ne pouvait que constater les dégâts (37e). Dans une première période pauvre en occasions franches, Tottenham a fait le jeu sans se montrer véritablement dangereux, tandis qu’Aston Villa a su exploiter la moindre opportunité. Opportunistes et réalistes, les hommes d’Unai Emery ont égalisé au bon moment.
Des Villans impitoyables
Après la pause, les 62 000 spectateurs du Tottenham Hotspur Stadium assistaient au même scénario. Les Spurs, dominateurs dans la possession, se procuraient deux occasions coup sur coup par l’intermédiaire de Wilson Odobert puis de Joao Palhinha. En difficulté, les Villans tentaient de réagir par Donyell Malen, mais l’attaquant néerlandais voyait sa tentative contrée par son compatriote Micky Van de Ven.
Malgré leur contrôle du jeu, les hommes de Thomas Frank manquaient cruellement de tranchant. Stériles dans les trente derniers mètres, ils allaient être punis par des Villans réalistes. Sur un corner mal repoussé, Lucas Digne récupérait le ballon et servait Emiliano Buendía, qui enchaînait d’une frappe millimétrée dans le petit filet opposé (77e).
Menés à domicile, les Spurs jetaient leurs dernières forces dans la bataille. Thomas Frank faisait entrer Richarlison (60e) puis Randal Kolo Muani (79e) pour tenter de revenir au score. Mais malgré la bonne volonté affichée, Tottenham ne parvenait pas à se montrer dangereux sur ses phases offensives. Solide derrière et chirurgical devant, Aston Villa tenait son hold-up. Grâce à cette victoire (1-2), les hommes d’Unai Emery reviennent à deux points des Spurs et se rapprochent de leur sixième place.
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