À l’occasion de cette 36e journée de Premier League, Tottenham recevait Leeds au Tottenham Hotspur Stadium dans un match à très haute tension. Bien loin du simple rendez-vous de fin de saison : les Spurs, relancés par deux victoires consécutives mais toujours en lutte pour le maintien, devaient confirmer devant leur public pour éloigner définitivement le spectre d’une saison cauchemardesque. Face à eux, Leeds arrivait avec l’ambition de bousculer une équipe londonienne encore en quête de certitudes à domicile.
Un plan de jeu défini par Roberto De Zerbi
Dès l’entame, les Spurs ont mis le pied sur le ballon avec un Pedro Porro qui venait se caler dans le demi-espace droit en phase de relance. L’objectif était clair : laisser l’aile à Randal Kolo Muani pour lui permettre de provoquer en un contre un. Côté gauche, Destiny Udogie et Mathys Tel faisaient exactement la même chose, malheureusement moins efficacement.
Sans ballon, Tottenham se montrait agressif d’entrée. Depuis l’arrivée de Roberto De Zerbi et avant la rencontre, les Spurs récupéraient la possession dans le dernier tiers 𝟓.𝟑 fois par match en Premier League jusqu’à présent.
Des erreurs techniques qui relancent Leeds
Après un début de match intéressant, les locaux ont perdu le fil. Par leurs erreurs techniques, à l’image d’une relance pleine axe de Mathys Tel ou une passe manquée de Rodrigo Bentancur, les Spurs ont offert deux opportunités aux hommes de Daniel Farke. Antonin Kinsky a d’ailleurs dû sévèrement s’employer pour garder ses coéquipiers dans le match (21′).
Après dix minutes de flottement, les Londoniens reprenaient le dessus. À la suite d’un énième décalage côté droit, Richarlison ne parvenait pas à tromper Karl Darlow. Sur le corner qui suivait, la frappe de Pedro Porro était bloquée par la défense des Whites.
Mathys Tel monte en puissance
Malgré sa grossière erreur de relance en début de match, Mathys Tel était de plus en plus en vue sur son côté gauche. Le jeune Français semait le doute dans la surface adverse grâce à plusieurs centres rentrants et flottants. Une animation qui semblait répondre à une réelle volonté de Roberto De Zerbi, notamment après la passe décisive similaire de l’ailier délivrée contre Aston Villa.
À la pause, Tottenham pouvait regretter son manque de précision dans le dernier geste, tandis que Leeds restait menaçant dès que les Spurs se rataient à la relance.
Au retour des vestiaires, les Lilywhites, bien accompagnés par le public, étaient galvanisés et obtenaient un corner. À la suite de celui-ci, Mathys Tel déclenchait une frappe léchée qui terminait dans la lucarne des visiteurs (1-0, 50′). Un but qui a fait un bien fou aux locaux, qui défendaient toujours en avançant pour mener la vie dure à leurs adversaires.
La fatigue se fait sentir
Peu de temps après l’heure de jeu et les changements effectués par Daniel Farke, Leeds sortait la tête de l’eau. Pourtant en progression tout au long de la rencontre, Mathys Tel tentait un retourné dans sa propre surface pour dégager le ballon. Une décision coûteuse puisqu’Ethan Ampadu était au duel : penalty transformé par Dominic Calvert-Lewin après intervention de la VAR (1-1, 74′).
L’égalisation a complètement remis Leeds dans le droit chemin. Les Peacocks gagnaient tous les seconds ballons, le pressing des Spurs ne fonctionnait plus… Pour changer cela, Roberto De Zerbi faisait entrer Lucas Bergvall, Djed Spence et James Maddison : le numéro 10 faisait son retour après un an sans compétition.
Une animation cohérente, des limites persistantes
Dans les treize minutes de temps additionnel, Tottenham a poussé mais a frôlé la catastrophe. Il aura fallu un énorme arrêt d’Antonin Kinsky dans les derniers instants pour maintenir ce score nul. Les hommes de Roberto De Zerbi y ont tout de même cru jusqu’au bout et auraient pu obtenir un penalty : James Maddison avait dribblé Lukas Nmecha, qui avait laissé traîner sa jambe mais l’arbitre et la VAR ne bronchaient pas. Après ce match nul et à deux journées de la fin de la Premier League, Tottenham reste 17e à deux points de son voisin, West Ham.
Même si l’animation était cohérente et que l’envie était réelle, Tottenham manque encore de qualité dans le dernier geste pour s’imposer. Les Spurs se sont créé des situations, mais leurs lacunes techniques ont fini par les rattraper. Par exemple, Randal Kolo Muani a souvent été un poison pour la défense de Leeds par ses appels et ses provocations, mais il a manqué de justesse dans la conclusion des actions. Richarlison, précieux sans ballon, s’est lui aussi montré trop imprécis pour réellement inquiéter Karl Darlow.
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